Christopher Kong, de 33 años empezado incursionó en la cocina a la tierna edad de 13 años cuando representó a su escuela secundaria en Estados Unidos en concursos de cocina.
Su equipo ganó y pasó a representar al estado, consiguiendo el título de campeón nacional durante tres años consecutivos.
Sin embargo, nunca se le ocurrió al muchacho nacido en San Francisco convertir su pasión en realidad a pesar de que trabajaba en el restaurante italiano de sus padres en Seattle desde que tenía 15 años.
Luego experimentó un evento especial cuando cumplió 19 años. Un cliente le había pedido a Christopher “cocinarles la mejor comida que tenían” para su propuesta de matrimonio.
Desde entonces, Christopher se dio cuenta de que cocinar puede ser una forma especial de contribuir a la vida de alguien.
Desde Zi Char hasta cocinas francesa y americana
Después de graduarse de Western Washington University con un título en administración de empresas en 2010, decidió volver a conectarse con sus raíces asiáticas.
Se compró un billete de ida y voló a Malasia para trabajar durante tres meses en un zi char restaurante propiedad del amigo de su padre.
En el mismo año, el estadounidense pasó a trabajar en un restaurante de mariscos en Kuala Lumpur, donde se familiarizó con los métodos de cocina asiáticos.
Posteriormente, trabajó en las cocinas de restaurantes con estrellas Michelin en Singapur y Nueva York, obteniendo una serie de credenciales en su cartera.
De 2012 a 2014, sirvió comida francesa en Guy Savoy Singapore, que lleva el nombre del chef francés de tres estrellas Michelin.
En 2014, se acercó a las parrillas teppan en el Waku Ghin de dos estrellas Michelin de Tetsuya Wakuda durante un año.
No solo se detuvo allí: voló de regreso a los Estados Unidos y fue segundo chef de NoMad, un restaurante contemporáneo con una estrella Michelin en Nueva York durante dos años.
Fue una experiencia memorable para él, ya que tenía un ídolo al que admiraba: Daniel Humm, copropietario y jefe de cocina de NoMad.
Finalmente, se instaló en Singapur con su esposa, que también es chef y acababa de mudarse de Nueva York por su trabajo en 2018.
Preparando platos estilo Michelin en su apartamento
Al año siguiente, comenzó Club de la cena de Dearborn, una experiencia gastronómica privada, donde preparó comidas al estilo Michelin en su acogedor apartamento HDB en Bedok.
Decidí fundar Dearborn Supper Club porque no quería abrir un restaurante y empezar de cero, quería construir una comunidad que me acompañara en un viaje.
– Christopher Kong, fundador de Dearborn
Invirtió S $ 15,000 en equipo para poner en marcha Dearborn y el negocio se ha autofinanciado por completo desde el principio.
Dearborn Supper Club, un concepto moderno e informal estadounidense, obtuvo productos locales y regionales centrados en verduras, cereales y mariscos sostenibles.
Con su experiencia trabajando en cocinas más grandes, vio grandes cantidades de desperdicio de alimentos ya que siempre había ingredientes excedentes para perfeccionar los platos.
Cobrando S $ 138 netos por cabeza, sirvió una cena americana moderna de seis platos para cinco o seis personas en una fiesta.
Fue lucrativo, pero no había sido fácil desde el principio.
El primer desafío fue adaptarse a ser un espectáculo unipersonal. En la ciudad de Nueva York, trabajé en un equipo de 40 personas donde todo era lo más perfecto posible y tú tenías todo lo que necesitabas para tener éxito.
Empezar por mi cuenta fue abrumador. Tenía que ser chef, limpiador, contable, comprador, comercializador, lavaplatos, lavandero, reparador… Tratar de equilibrar eso mientras aún trataba de tener tiempo para mí me tomó un tiempo acostumbrarme.
– Christopher Kong, fundador de Dearborn
A pesar de los desafíos, finalmente tuvo la libertad de cocinar lo que quisiera en su propio espacio.
“Podría probar qué funcionó y qué no, entablar relaciones con agricultores y proveedores y descubrir todos los pequeños detalles”, agregó Christopher.
Pudo conocer a sus invitados cara a cara, pasar el rato con ellos en la cocina mientras cocinaba y pasar la noche con ellos.
Es “una experiencia compartida que no se puede replicar en un restaurante”, señaló.
Vende Granola por valor de $ 22K cada mes
Christopher compartió que Dearborn Supper Club era una forma de bajo riesgo para desarrollar una marca, encontrar su estilo de cocina y conocer inversores antes de abrir un restaurante tradicional.
Estaba buscando activamente un espacio para un restaurante a principios de año, pero Covid-19 frustró sus planes. Afortunadamente, no se comprometió a nada.
Para ser honesto, cuando ocurrió el disyuntor, estaba pensando ‘¿qué podemos hacer para sobrevivir?’
Cuando dirigíamos Dearborn Supper Club, preparamos granola para que los huéspedes se la llevaran a casa para desayunar al día siguiente. Tuvimos tantos invitados que solicitaron venderlos más, pero yo no quería, en ese momento.
Pero cuando ya no pudimos hacer el club de la cena, pensé, ¿por qué no intentarlo?
– Christopher Kong, fundador de Dearborn
Cuando publicaron por primera vez, su granola tardó unos 30 minutos en agotarse y ahora, en su mayoría, lleva menos de dos minutos.
Debido a la gran demanda, tienen un número limitado de frascos disponibles cada semana.
Lo que me llamó la atención fue el precio: los vende a S $ 28 el frasco. Eso me llevó a preguntarle qué hace que la granola de Dearborn sea diferente.
“Lo que creo que nos distingue son los ingredientes que usamos. Me acerco a hacer la granola como lo haría si estuviera creando un plato. Intento crear sabores que sean reconocibles y agradables ”, explicó Christopher.
“Busco ingredientes de alta calidad, orgánicos donde puedo, y me mantengo en nuestro espíritu y me aseguro de obtener ingredientes de fuentes responsables, de comercio justo y sustentables”.
Al negocio le fue tan bien que se trasladó a una cocina de producción en el CBD para “escalar”.
Christopher comparte que venden alrededor de 800 frascos de granola al mes, lo que suma unas ventas de 22.000 dólares singapurenses.
“Las cosas se han movido en una dirección muy positiva. Creo que todavía hay oportunidades durante este tiempo, diferentes oportunidades sin duda, pero oportunidades de todos modos “.
Conozca sus números desde el principio
Los márgenes en A&B ya son bastante escasos, y la pandemia ha demostrado cuán vulnerable es la industria, que ha experimentado una gran cantidad de cierres a nivel local y mundial.
Como resultado, es imperativo que las marcas de alimentos y bebidas piensen en diferentes vías de ingresos, incluido el comercio electrónico, y no dependan únicamente de una tienda o puntos de venta en los restaurantes, señaló Christopher.
Durante el disyuntor, observó que aparecían muchas empresas nuevas desde el hogar.
Creo que es algo muy emocionante haber salido de estos tiempos difíciles, pero animaría a las nuevas empresas de F&B, especialmente aquellas con poca o ninguna experiencia en la industria, a obtener sus números desde el principio si quieren escalar.
Definitivamente asigne un valor en dólares al tiempo y la experiencia que se necesita para hacer un producto en lugar de solo mirar los costos de los alimentos.
– Christopher Kong, fundador de Dearborn
Crédito de la imagen destacada: Dearborn
