Un tribunal federal de apelaciones confirmó el miércoles un fallo de un tribunal inferior que prohibió a la administración Trump finalizar la parte del recuento de cabezas del censo de 2020 con un mes de anticipación, otorgando una victoria a los gobiernos estatales y locales que dijeron que se necesitaba más tiempo para un recuento preciso. .
Pero una segunda parte del fallo de la corte podría dejar gran parte de esa victoria ineficaz, y agregar una gran dosis de incertidumbre al uso de las cifras del censo de este año para redistribuir la Cámara de Representantes el próximo año.
Un panel unánime de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos dijo que el Departamento de Comercio tuvo que descartar una orden que habría terminado el recuento de personas el 30 de septiembre, y que el recuento debería continuar hasta el 31 de octubre. la fecha de finalización anterior. Pero al mismo tiempo, dijo que el tribunal inferior se equivocó cuando le dijo al departamento que ignorara la fecha límite del 31 de diciembre para entregar los totales de población a la Casa Blanca y, en cambio, se ajustara a la fecha límite anterior de abril de 2021.
Ese plazo del 31 de diciembre es crucial porque la Casa Blanca quiere tener el control de esos totales de población, que se enviarán al Congreso en enero para comenzar el proceso de redistribución. El presidente Trump ha dicho que quiere eliminar los recuentos de inmigrantes no autorizados estado por estado de los totales antes de enviarlos al Congreso. No cumplir con ese plazo pondría los totales del censo en manos de una Casa Blanca demócrata en caso de que Joseph R. Biden Jr. ganara las elecciones.
Los funcionarios de la Oficina del Censo han dicho repetidamente que sería imposible producir totales censales aceptablemente precisos para el 31 de diciembre porque la gran cantidad de procesamiento de datos y verificación de errores necesarios para producir cifras de población no se puede abarrotar en el período de dos meses del 31 de octubre al el final del año. Pero la corte de apelaciones dijo que la Oficina del Censo no debería tener prohibido tratar de cumplir con ese plazo si así lo deseaba, y que si el resultado era un censo inutilizable, podría tomar más tiempo corregir los errores.
Eso le da a la administración margen de maniobra, si así lo desea, para ordenar a la Oficina del Censo que cumpla con la fecha límite al final del año. Y eso, a su vez, podría llevar a una ronda de demandas sobre si el conteo de población procesado apresuradamente y con cicatrices de pandemia es lo suficientemente bueno como para reasignar los 435 escaños en la Cámara.
Más tarde, el miércoles, el Departamento de Justicia pidió a la Corte Suprema que suspendiera el requisito de que el conteo del censo continúe hasta el 31 de octubre, y lo calificó como “una intrusión sin precedentes en la capacidad del ejecutivo para realizar el censo.
